Le portage

Aujourd’hui, nous allons aborder un thème 2 en 1 mais extrêmement lié c’est-à-dire le portage et le câlin.

Quand on est parent et qu’on porte son bébé très régulièrement dans ses bras ou avec un moyen de portage (écharpe, porte bébé, …), il n’est pas rare d’entendre « tu vas l’habituer à tes bras », « il va devenir capricieux », « il faut couper le cordon », « il ne sera pas autonome » et cela quel que soit l’âge de bébé.

Mais alors, est-il vrai que l’enfant sera moins autonome ?

Et bien non. Entrons dans le vif du sujet avec les bienfaits du portage. Et il y en a plusieurs.

Un besoin vital

En fait, le portage et le contact physique sont un besoin vital pour un bébé et non un « caprice »(je n'aime pas ce mot mais on y reviendra dans un prochain post). Ce besoin fait partie de sa nature profonde. Cela lui permet d’être dans la continuité de sa vie intra-utérine ainsi que de ses parents. Le portage lui permet de s’habituer aux voix qui l’entourent, aux sons du quotidien, aux changements de température tout en étant en sécurité dans les bras de son parent. Le portage apporte un sentiment de plénitude au bébé. Il se sent bon et le bienvenu.

Réduit les pleurs

Un bébé porté pleure moins puisqu’il sent la présence de son parent et se sent en sécurité. Le parent, quant à lui, peut répondre plus rapidement aux besoins de son enfant. Les pleurs d’un bébé sont toujours le résultat d’un besoin. Tant que ce besoin n’est pas assouvi, bébé pleure. Plus le parent répond à ce besoin, plus l’enfant a confiance en son parent et se sent en sécurité. Et inversement, plus le parent répond au besoin de son enfant, plus il est confiant en ses capacités parentales.

Une étude parue dans Pédiatrics en 1986 a montré que le portage réduisait les pleurs et l’agitation de 43% le jour et de 51% la nuit.

Il en découle donc un attachement plus fort entre bébé et ses parents. En effet, quand bébé est porté son cerveau est envahi d’ocytocine qui est l’hormone de l’amour et de l’attachement et donc diminue son taux de cortisol et donc son stress (nous avons pu voir cela dans mon post précédent sur les pleurs, ici). Le taux de cortisol, qui est déjà élevé chez une maman qui est éloignée de son bébé, grimpe d’autant plus quand elle entend les pleurs de son bébé. Le câlin, ici, a donc 2 effets, celui d’apaiser bébé et maman.

Bénéfice sur le cerveau

Le contact physique permet également de libérer une protéine essentielle au développement des neurones et de leur résistance au stress. Cette protéine permet l’accélération de la maturation du cortex préfrontal et donc a un effet sur la mémoire, la concentration, le langage, l’apprentissage, la régulation du comportement et de la gestion des émotions.

Donc déjà le portage et le câlin ont un effet bénéfique sur le cerveau de bébé.

Mais alors pour la motricité et l’autonomie, qu’en est-il ?

L'autonomie

Pour qu’un enfant soit autonome, il faut qu’il se sente en sécurité. Pour se détacher, il a besoin de s’attacher. Comme nous en tant qu’adulte, lorsque nous devons aller dans un lieu qu’on ne connaît pas ou faire quelque chose avec lequel on n’est pas à l’aise, cela peut être difficile et soit nous ne le faisons pas, soit nous sommes stressés. Pour les enfants, c’est la même chose. Lorsqu’ils ne se sentent pas en sécurité, ils restent à l’endroit où ils le sont et donc auprès de leur(s) parent(s). Mais alors comment faire pour que l’enfant se sente en sécurité ? J’approfondirais cette notion lors d’un prochain post sur l’attachement mais, vous me voyez venir, une des manières est le portage/câlin ! Le portage intensif, pendant les 6 premiers mois, permet à l’enfant d’acquérir les ressources dont il a besoin pour être en sécurité lorsqu’il est éloigné de ses parents. Alors oui, cela est difficile avec la reprise du travail à même pas 3 mois de bébé. Mais vous pouvez porter bébé le plus possible quand vous êtes avec lui. Et oui, cela dépend aussi de la personnalité de bébé. Même avec beaucoup de portage, un enfant peut avoir besoin d’un temps d’adaptation lorsqu’il est dans un lieu inconnu. Mais ça lui donne une base de sécurité importante et c’est un bon début.

La motricité

Et oui, si bébé est dans les bras ou un moyen de portage, il ne bouge pas et donc ne peut pas apprendre à se retourner, marcher… Et bien si ! Un bébé porté développe très tôt un bon tonus du cou et du tronc puisqu’ils sont souvent sollicités. Souvent, ces bébés tiennent plus rapidement leur tête. De part les mouvements du porteur, bébé s’adapte plus facilement aux changements de position. Le portage permet de stimuler beaucoup plus bébé que lorsqu’il est dans un transat ou dans une poussette puisque cela lui permet d’observer son environnement, les activités du quotidien tout en étant en sécurité dans les bras de son parent.

D’ailleurs, petite aparté : il est déconseillé de porter bébé « face au monde » quelque soit l’âge. Dans cette position, bébé ne peut pas se camoufler dans son parent lorsqu’il se sent en insécurité. Il ne peut pas accrocher le regard de son parent pour voir sa réaction a un événement ou rechercher un soutien. il est alors trop stimulé. Il est aussi plus difficile pour lui de s’endormir, son rythme est alors moins respecté.

Le portage permet également de stimuler le système vestibulaire qui s’occupe de l’équilibre.

Résultats

Et donc tout cela cumulé, les bébés beaucoup portés marchent souvent plus tôt. On peut prendre en exemple, les bébés africains qui sont portés presque toute la journée par les mamans. Souvent, ces bébés marchent au alentour de 10-12 mois.

Autres avantages du portage

Cela diminue les risques de plagiocéphalie. Selon l’HAS (Haute Autorité de santé), « la plagiocéphalie est une déformation du crâne de l’enfant caractérisée par une asymétrie donnant à la tête une forme oblique, on parle communément de « bébé à tête plate ». Comme bébé est porté, il n’y a pas de contact entre sa tête et une surface dure, ce qui permet de limiter la déformation de la tête.

Et dernier avantage et pas des moindre, ne nous le cachons pas, le portage permet également d’avoir les mains libres pour vaquer à nos occupations tout en étant proche de bébé !

Le portage est donc très bénéfique pour les enfants et les parents. Vous avez maintenant toutes les arguments pour répondre aux personnes qui vous conseillent d'arrêter de porter votre enfant.

Votre choix

Mais surtout pas de pression, ce n’est pas parce que vous utilisez des transats ou une poussette pour votre enfant qu’il ne sera pas autonome et qu’il ne marchera pas. Écoutez-vous, écoutez votre bébé et trouvez ce qui vous correspond le mieux. Si vous n'êtes pas à l'aise avec le portage, bébé le sentira et cela ne sera pas un bon moment pour vous et bébé.

Le portage physiologique

Dernier petit point, lorsque je parle des bénéfices du portage, c’est grâce à un portage qui est physiologique. Un portage physiologique est un portage qui permet au bébé d’avoir le dos rond et les genoux au dessus de ses hanches, comme cela :

N’hésitez pas à vous renseigner, il y a sûrement une monitrice de portage près de chez vous. Elle pourra vous montrer les différents moyens de portage et vous permettre de trouver celui qui vous convient le mieux. Vous pourrez trouver des ateliers de groupe ou des présentations en individuel.